Postoje dva uobičajena principa rada za analizatore dimnih gasova: elektrohemijski i infracrveni. Prijenosni analizatori dimnih plinova na tržištu obično kombinuju ova dva principa. U nastavku slijedi uvod u principe rada ova dva tipa analizatora dimnih plinova:
Princip rada elektrohemijskog senzora za gas: Gas koji se meri, nakon uklanjanja prašine i odvlaživanja, ulazi u komoru senzora i prolazi kroz propusnu membranu u elektrolitičku ćeliju. Gas difundiran i apsorbovan u elektrolitu podleže potenciostatskoj elektrolizi pri određenom oksidacionom potencijalu. Koncentracija gasa se određuje na osnovu potrošene elektrolitičke struje.
Cilindrična ćelija napravljena od plastike sadrži radnu elektrodu, kontraelektrodu i referentnu elektrodu. Prostor između elektroda je ispunjen elektrolitom, a na vrhu je zapečaćena porozna PTFE membrana. Pretpojačalo se povezuje na elektrode senzora, primjenjujući određeni potencijal između elektroda kako bi senzor ostao u radu. Plin se podvrgava reakcijama oksidacije ili redukcije na radnoj elektrodi unutar elektrolita i reakcijama redukcije ili oksidacije na kontraelektrodi. Ravnotežni potencijal elektrode se mijenja, a ta promjena je direktno proporcionalna koncentraciji plina. Može da meri gasove kao što su SO2, NO, NO2, CO i H2S, ali osetljivost ovih gasnih senzora varira. Redoslijed osjetljivosti od visoke do niske je H2S, NO, NO2, SO2 i CO. Vrijeme odgovora je općenito od nekoliko sekundi do desetina sekundi, obično manje od 1 minute; njihov životni vijek varira, od samo šest mjeseci do čak dvije ili tri godine, dok neki CO senzori mogu trajati i nekoliko godina.
Princip rada infracrvenog senzora: Ova metoda koristi princip da različiti gasovi imaju specifične karakteristike apsorpcije za energiju elektromagnetnog talasa na infracrvenim talasnim dužinama za analizu sastava i sadržaja gasa.
Infracrveno zračenje se općenito odnosi na elektromagnetno zračenje s valnim dužinama u rasponu od 0,76 μm do 1000 μm. Infracrvene talasne dužine koje se stvarno koriste u infracrvenim analizatorima gasa su približno 1 do 50 μm.